Итальянская фирма Pietro Beretta S.p.A. уже в 1945 году начала производство автоматической винтовки Ml. лицензионной версии американской винтовки Ml Гаранд.
В то же время велись работы по совершенствованию оружия, улучшению его конструкции. Руководил данным проектом Доменико Сальца, а окончательно завершил — Витторио Валле.
За короткий период была изготовлена целая серия опытных моделей Беретта. В начале появилась ВМ 59, видоизмененный вариант винтовки Гаранд. Она была легче и короче и имела стационарный встроенный магазин на 20 патронов. Модель ВМ 59 R была оснащена устройством для регулировки темпа стрельбы. Для модели ВМ 59 D разработали рукоятку винтовки, а также закрепляемую под стволом сошку. В модели ВМ 59 Е ствол и газовый поршень заимствованы у винтовки Гаранд.
В конце пятидесятых годов предприятие предложило военным несколько автоматических винтовок различных типов, а так- же ручной пулемет. В1959 году все версии винтовки под названием Беретта ВМ 59, за исключением ручного пулемета, были взяты на вооружение итальянской армии.
Прототипом серии стала модель ВМ 59 Mk.l со стационарным деревянным прикладом и сменным магазином на 20 патронов. На ее основе была разработана модель ВМ 59 Mk. Ital. Она отличается от прототипа наличием откидной сошки и более длинным откручивающимся пламегасителем. Он может действовать как дульный тормоз и использоваться для стрельбы винтовочными гранатами. За мушкой винтовки находится откидной дополнительный целик, который применяется при стрельбе винтовочными гранатами. Под дулом ствола может прикрепляться клинковый штык.
Другие версии данной системы — ВМ 59 Мк.2 и ВМ 59 Мк.З. Первая оснащена пистолетной рукояткой, так называемым зимним вариантом спускового крючка для стрелков в перчатках и сошкой. Другая модель также имеет пистолетную рукоятку и складывающийся на правую сторону металлический приклад. Особые модели этой версии — ВМ 59 Mk. Ital ТА и ВМ 59 Mk. Ital TP — типовое оружие горнострелковых и парашютно-десантных войск Италии.
Масса горнострелкового варианта, который еще называется Modello Alpini, составляет около 4,5 кг без магазина, длина со сложенным прикладом — 855 мм, с откинутым — 1110 мм, длина ствола — 491 мм. Масса парашютно-десантного оружия, известного также под названием Modello Para или Paracadutisti, составляет около 4,5 кг без магазина, длина со сложенным прикладом — 725 мм, с откинутым — 1225 мм, длина ствола — 468 мм.
Все модели оружия Беретта ВМ 59 используются для одиночного и автоматического огня патронами серии НАТО
7.62×51. Подача патронов осуществляется из металлического магазина на 20 патронов. Кроме того, есть магазины на 14 и 25 патронов. Магазины можно заполнять патронами и в установленном на оружии положении, при помощи патронной обоймы.
Дальность эффективного действия — 300 м. При стрельбе одиночными выстрелами могут быть поражены цели на расстоянии до 600 м. Темп стрельбы при одиночном огне на практике составляет 40 выстр./мин, при автоматическом огне — 120 выстр./мин. Цевье и верхняя ствольная накладка всех моделей выполнены из дерева. Стационарный деревянный приклад имеет затыльник из твердой резины.
Характеристики: автоматическая винтовка Беретта ВМ 59 стандартный вариант (ВМ 59 Mk. Ital)
Калибр, мм — 7,62
Начальная скорость пули (v0), м/с — 820
Длина оружия, мм — 1095*
Темп стрельбы, выстр./мин — 750
Подача боеприпасов — прямой длинный магазин на 20 патронов
Масса в заряженном состоянии, кг — 4,85
Масса без магазина, кг — 4,07
Патрон — 7,62×51
Длина ствола, мм — 490
Нарезы/направление — 4/п
Прицельная дальность, м — 500
Дальность эффективного действия, м — 300