Для расширения программы производства ручного огнестрельного оружия в начале семидесятых годов итальянская фирма Pietro Beretta S.p.A. разработала целую серию новых автоматических пистолетов, которые были сконструированы для разных типов патронов. К этой серии относятся модели: 81 для патронов Браунинг 7,65×17 HR, 84 для патронов Браунинг 9×17,92 для более мощных патронов серии Парабеллум.
С 1976 года это оружие было запущено в серийное производство и поставлялось в нескольких вариантах для вооруженных сил и полиции страны, а также в другие государства, где оно использовалось для нужд сил безопасности.
По размеру и внешнему виду модели 81 и 84 практически идентичны, а модель 92 значительно длиннее. Все они имеют магазин большей емкости. Таким образом, конструкторы фирмы Pietro Beretta S.p.A. создали оружие идентичной конструкции для различных патронов, которое к тому же обладало высокой скоростью стрельбы. Пистолеты универсальны по своему применению и дают возможность выбора соответствующей модели для патронов различного убойного действия.
Действие автоматического пистолета Беретта 81 основано на использовании энергии отдачи, затвор подпружиненный, ствол установлен в замке подвижно. Боеприпасы подаются из металлического магазина, в котором находится 12 патронов, расположенных в два ряда. В комплект каждого пистолета входит запасной магазин. Чтобы увеличить объем боеприпасов, в патронник дополнительно вводится один патрон.
Стрелок может использовать при стрельбе принцип одиночного действия с плавным спуском или принцип двойного действия с тугим спуском. Расширительный клапан и предохрани тель спускового крючка, 
который автоматически блокирует воспламенитель, могут применяться в обоих случаях. Красная метка на выбрасывателе показывает, есть ли в патроннике патроны. После использования последнего патрона затвор остается в заднем положении.
Каретка, изготовленная по типичному для пистолетов Беретта принципу со свободным ходом ствола, выполняется из высококачественной стали. Линия прицела четко регулируется. Она составляет 127 мм, длина шага нарезов — 250 мм.
С1982 года итальянская фирма, кроме штатного пистолета, поставляет две другие версии: модель 81В и модель 82 В. У них один калибр и одинаковые патроны, но магазины разной емкости. Для модели 81 В с тугим спуском используется тот же магазин, что и для стандартной модели. Для модели 82 В применяется однорядный магазин, который заполняется только 9 патронами.
Эти модели своим тугим спуском или удобной рукояткой и однорядным магазином похожи на соответствующие варианты Беретта 84, использующие патроны Браунинг 9×17. Кроме модели 84, с 1983 года в г. Брешиа выпускался также трени ровочный пистолет. Его однорядный магазин заполняется малокалиберными патронами, а не патронами Парабеллум или Браунинг. Емкость магазина — 10 патронов.
Характеристики: автоматический пистолет Беретта 81
Калибр, мм — 7,65
Начальная скорость пули (v0), м/с — 300
Длина оружия, мм — 172
Высота оружия, мм — 120
Длина линии прицела, мм — 127
Масса в заряженном состоянии, кг — 0,761
Масса в незаряженном состоянии, кг — 0,665
Патрон — 7,65×17 HR
Длина ствола, мм — 97
Нарезы/направление — 6/п
Емкость магазина, патронов — 12